Más de una vez hemos comentado en esta web que la liberación en Europa de los derechos del material clásico de Robert Ervin Howard ha proporcionado grandes alegrías a los aficionados a la espada y brujería del viejo continente. Desde 2019 han nacido tebeos que han conquistado, espada en mano, su hueco en las estanterías más “bárbaras” del fandom. Como el ya clásico moderno, me permito decirlo porque lo es, “Sangre Bárbara”, de El Torres, Joe Bocardo y Manoli Martínez, que ha contado con una edición salvaje en glorioso blanco y negro. O esa joya que es el “Crom” de Raule y Juanfra MB (quién lo leyó lo sabe). Junto a este material, cabe sumar la fresca saga de “The Barbarian King”, un sólido proyecto en el que autores italianos y españoles aúnan el pulp clásico con miradas gráficas y literarias del momento actual, dando momentos muy potentes a los afionados, tanto en la serie principal como en los jugosos spin-offs. Véase “Yara” o ”Salomé” para comprobarlo.

Cabe destacar, en justa mención, el acercamiento que llevó a cabo Javier Marquina con un solvente equipo artístico formado por Daniel Tomás, Rafael Pérez, Arnau López, Carlo Romero y Xavi Juan. en «El Bárbaro«. A esta lista se le sumará la próxima primavera “Hyborian Tales” de Jesús C. Gan, Raule, César Herce, Elchinodelpelocrespo, David Braña, Damian y Alejandro Torres Montiel, bajo el sello de Cat Skull Project y que ahora está en sus últimos días de una exitosa campaña de crowdfunding, ya acariciando seriamente la posibilidad de que la obra vea la luz en formato cartoné.

Un tebeo cuya realización se finalizó ayer mismo y que Jesús, alma mater del proyecto, ha tenido a bien dejarnos leer en exclusiva para que os podamos reseñar, a modo de avance, lo que os espera a quienes ya habéis participado en la financiación de esta obra. Porque aquí lo que aguarda es mucho amor por el cimmerio y por lo que representa su esencia conceptual. También muchas lecturas bien asimiladas, que saben mantener el equilibrio entre el legado literario de Howard y la frescura de lo que cuentan.

Todo bien cohesionado gráficamente por Jesús C. Gan (“Dread Comics”, “Silk Cotton”, “AC/DC: su historia” o “KISS: Alive”), que da un paso en firme en una carrera artística a la que conviene seguirle la pista. En primer lugar, porque, gráficamente, el Conan de Jesús C. Gan transpira personalidad propia. Como cualquier dibujante actual que aborde al personaje de Howard, siempre van a aparecer las evidentes referencias artísticas pretéritas en el trazo que se perfile. El Conan de Gan posee algunas, si bien, en conjunto, cuando Conan aparece en las viñetas de este cómic, rebosa personalidad propia. Respira y transmite veracidad en sus gestos, miradas, diálogos y acciones. Y eso, tratándose de un personaje icónico, es un hecho a destacar. Hay dibujantes actuales que, cuando abordan a Conan, su estilo remite algún dibujante clásico de forma intencionada. En el caso de Jesus C. Gan, su Conan huye de recrear estilos pasados. Los asimila como referencias certeras del pasado notable del personaje, pero no deja dominarse por ellas. No. El Conan de Jesús C. Gan busca su fortaleza gráfica por si mismo, exhibiendo una brutalidad tan salvaje y noble como la propia de la esencia del personaje, pero también la tosca calma de los momentos de introspección. Reconocible en todo momento como el incono que es, pero singularizándose, que no es poco.

Todo eso se puede rastrear y comprobar en los relatos que componen “Hyborian Tales”, que vamos a recorrer, espada en mano, para sumergirnos en esa edad no soñada que es la Edad Hybórea. No soñada, pero si bien contada, como en “La Despedida” que inaugura el volumen. Raule firma un guion donde vuelve a demostrar que se mueve con destreza por los parámetros “bárbaros”, desarrollando una trama que parte de la pérdida hacia la venganza, tratada desde una perspectiva íntima y espiritual (el de la narradora), en efectivo contraste con las dosis de brutalidad esparcidas por las viñetas. Todo para demostrar que, con Conan, siempre hay algo que contar si hay buenas y frescas ideas.

“El Reino de los Huesos”, con guion de César Herce («María Pita» o, entre otros, «Invierno Índigo«), nos enlaza con el relato más lovecraftiano de Howard (“La Torre del Elefante”), en una trama que es mucho más que un ejercicio de estilo, por lo que ha reservado Herce en su recorrido. Un trayecto que Gan saca partido a través de encuadres y viñetas efectivas.

Repite el mismo tándem en “Un día cualquiera”, pero en distintas proporciones, pues aquí Gan asume la labor de autor completo, contando con la ayuda de Herce, para exponer con oficio algunas de las constantes de los relatos de “Espada y Brujeria”. Orgánicamente salvaje, efectivo a cada viñeta.

Continua el volumen con “Una pira se enciende, una lámpara se apaga”, quizá el relato que más se aleja de los parámetros esperables. Así lo ha diseñado , Juan Alcudia, Elchinodelpelocrespo (“Dark Myths”, «Entre el cielo y la tierra« o, entre otros, «Guadalete. El ocaso visigodo«) en un ejercicio de originalidad que guarda en sus entrañas la esencia de los relatos de aventuras.

La siguiente parada corresponde a “El dios errante”, el relato escrito por David Braña, («Good Bastard«, «Córtex» o, entre otros, «Dugan«), que también se ha encargado de las labores de revisión de textos. Una historia protagonizada por un Conan ya rey de Aquilonia, que vivirá un lance crucial y sobrenatural. Tejido con efectividad por Braña, el guion de “El dios errante” despliega elementos y recursos propios de la espada y brujería para sembrarlos con oficio en una trama precisa, de las que dejan sabor de boca.

Cierra el volumen “¡Mátalos a todos!”, con guion de Damian. Un original y efectivo punto final que despertará la sonrisa de más de uno, pues es un justo homenaje al legado del cimmerio en literatura y cómics, a la par que divertido.

Cinco voces frescas son las que, en definitiva, se muestran en este cómic, todas catalizadas por el arte de Gan y el efectivo color de Alejandro Torres Montiel. Seis guiones con personalidad propia, que lo mismo beben del legado como guardan frescura en sus entrañas para proporcionar buenas raciones de “Espada y Brujería”. Como nexo que une la propuesta, el dibujo de Gan que se revela con una personal fuerza. Junto a los relatos, quedan los pin ups de momentos icónicos de la vida del cimmerio, que nos cuidamos de revelar, para que el efecto de estas ilustraciones sea mayor cuando se abra la edición física de la obra.

«Hyborian Tales» llegará en primavera a sus mecenas y cuyo exitoso crowdfunding en verkami está llegando a su final, cargado de jugosas recompensas. Si has participado en él, estás de suerte. Ya lo comprobarás en abril cuando te llegue el tebeo. Si no has hecho todavía… ¡Por Crom! ¡¿A qué esperas?!