Convertir a una telépata británica en una ninja japonesa no parece precisamente el resultado de una sesión de orientación profesional demasiado meditada. Pero estamos en Marvel, donde los problemas de identidad se solucionan cambiando de cuerpo, poniéndose un traje ceñido y aprendiendo a manejar armas blancas. Y si de paso podemos meter a La Mano, Elektra, Lobezno y unos cuantos ninjas con malas pulgas, mejor que mejor. Así nació una de las etapas más recordadas de Mariposa Mental, y ahora Tim Seeley y Nico Leon regresan a aquellos acontecimientos para rellenar algunos de los huecos que quedaron entre las páginas de la Patrulla X de Chris Claremont.
«Mariposa Mental: Ninja» recupera aquel periodo en el que Betsy Braddock pasó de ser una telépata británica a convertirse en una de las asesinas más peligrosas del Universo Marvel. Una transformación que, vista con perspectiva, tiene bastante de operación de cirugía estética, intercambio de identidades y secuestro mental. Todo en uno. La historia nos sitúa antes de que se convierta en ninja. Cuando Betsy acaba atrapada en una situación que la llevará a entrar en contacto con La Mano y a asumir una nueva identidad física. O, dicho de otra manera, cuando su vida empieza a parecerse a una película de artes marciales en la que nadie ha explicado demasiado bien las reglas.
Tim Seeley tiene ante sí una tarea complicada. Contar una historia que encaje en una continuidad mutante donde cada acontecimiento parece haber generado otros quince, sin que el lector necesite un máster en arqueología comiquera para entender lo que está pasando. El guionista conoce bien el material y demuestra cariño por aquella época, recuperando personajes, situaciones y referencias que conectan con la etapa clásica de los mutantes. No se limita a colocar una aventura de ninjas en mitad de la cronología y esperar que los lectores aplaudan al reconocer algún uniforme. Su intención es profundizar en el proceso que convirtió a Betsy en Mariposa Mental y, especialmente, en el conflicto entre su personalidad y el cuerpo de Kwannon. Y ahí está precisamente el mayor interés del cómic. Porque debajo de las katanas, las patadas voladoras y los señores vestidos de rojo que aparecen de repente desde cualquier tejado, existe una historia sobre la identidad, la manipulación y la dificultad de reconocerse cuando ni siquiera el espejo parece estar de tu parte. Betsy tiene que aprender a convivir con una nueva realidad mientras intenta conservar aquello que la convierte en quien es. La Mano, por supuesto, tiene otros planes. Esta organización nunca ha sido especialmente partidaria de respetar la autonomía personal, sobre todo cuando puede convertir a alguien en un arma viviente.
Seeley aprovecha también para explorar la relación entre Betsy y Elektra, dos personajes que comparten más de lo que podría parecer a primera vista. Ambas han sido utilizadas por fuerzas externas, ambas conocen demasiado bien lo que significa perder el control de su propia vida y ambas tienen una capacidad bastante considerable para repartir leña. El enfrentamiento entre ellas funciona como algo más que el típico combate promocional entre dos personajes populares. Hay un trasfondo interesante en esa rivalidad, aunque tampoco conviene engañarse: cuando juntas a dos ninjas de semejante categoría, lo normal es que alguien termine atravesando una pared.
La presencia de Júbilo y Lobezno añade otra dimensión a la historia. La joven mutante desconfía de Betsy y la convivencia entre ambas no es precisamente un ejemplo de armonía familiar. Logan, por su parte, funciona como una especie de compañero de viaje que puede entender los problemas de identidad de Betsy mejor que muchos otros. Al fin y al cabo, hablamos de un hombre que ha pasado buena parte de su existencia intentando recordar quién demonios era. Si alguien puede ofrecer consejos sobre crisis personales después de una jornada de violencia extrema, ese es Lobezno.
El guion mantiene un buen equilibrio entre acción y desarrollo de personajes, aunque no siempre consigue evitar que la historia se convierta en una sucesión de acontecimientos que exigen tener fresca la continuidad de aquellos años. Las referencias a los cómics clásicos enriquecen la lectura para quienes conocen la etapa de Claremont, pero también pueden provocar algún que otro arqueo de cejas entre los lectores menos familiarizados con ella. No es necesario sacar el árbol genealógico de los mutantes, pero sí ayuda saber de dónde viene cada personaje y qué demonios estaba haciendo antes de aparecer en escena.
En el apartado gráfico, Nico Leon es uno de los grandes argumentos a favor del tomo. Su dibujo tiene dinamismo, expresividad y una estupenda capacidad para narrar escenas de acción. Las peleas están coreografiadas con claridad, los movimientos de los personajes resultan fluidos y las secuencias de combate transmiten esa sensación de velocidad y contundencia que necesita una historia protagonizada por dos asesinas de semejante calibre. Leon disfruta especialmente cuando puede poner a Mariposa Mental y Elektra a repartir estopa, pero también sabe detenerse en los momentos más introspectivos y construir escenas inquietantes cuando la mente de Betsy empieza a convertirse en un campo de batalla. Mención especial merece el trabajo de Dono Sánchez-Almara al color. Los tonos violetas, rosas y rojizos no son simplemente un recurso estético para que todo resulte más vistoso. Ayudan a diferenciar los estados mentales de Betsy, acompañan sus poderes psíquicos y refuerzan la personalidad visual de los personajes. El resultado es un cómic muy llamativo, con páginas que aprovechan estupendamente el contraste entre la oscuridad de La Mano y los estallidos cromáticos de los poderes de Mariposa Mental.
La miniserie va creciendo conforme avanzan los números. Lo que comienza como una historia de presentación y recuperación de acontecimientos conocidos termina convirtiéndose en un relato más completo sobre la evolución de Betsy, con Elektra adquiriendo un protagonismo cada vez mayor y una Júbilo que demuestra que no necesita quedarse esperando a que los adultos terminen de resolver sus problemas. El desenlace cierra buena parte de los conflictos planteados, aunque su conexión con acontecimientos posteriores de la continuidad provoca cierta sensación de que alguien ha mirado el calendario y ha recordado que los personajes tienen que estar en otro sitio para la siguiente aventura.
Sin ninguna duda podría decir que este tomito es una miniserie entretenida que aprovecha un periodo especialmente interesante de la historia mutante para desarrollar una faceta del personaje que no siempre ha recibido toda la atención que merece. Y gracias a Panini Comics se recupera así una aventura que sirve para revisitar una de las transformaciones más importantes de Betsy Braddock y recordar que, antes de que los problemas de identidad se convirtieran en una especialidad habitual de los mutantes, Mariposa Mental ya tenía suficientes asuntos pendientes como para llenar varias sesiones de terapia. Aunque, visto lo visto, seguramente le habría salido más barato contratar a un buen psicólogo que ponerse en manos de la mayor organización criminal ninja.
