Ser una genia tiene sus ventajas. Puedes hacer magia, conocer criaturas extraordinarias, viajar por mundos fantásticos y, con un poco de suerte, conseguir que las cosas salgan como esperabas. El problema es que Ayu todavía está en esa fase de aprendizaje en la que uno domina lo suficiente sus poderes como para meterse en problemas, pero no tanto como para salir de ellos sin provocar algún que otro desastre. Vamos, como sacarse el carné de conducir y pretender participar en el Dakar. Así llega «La pequeña genia y la noche de las brujas», tercera entrega de la estupenda serie de Álvaro Ortiz, que vuelve a demostrar que la fantasía infantil puede ser cualquier cosa menos infantilizada.

Después de sus anteriores aventuras, Ayu ha estado viajando y conociendo a mucha gente que han contribuido a mejorar sus habilidades mágicas. Aunque tampoco conviene exagerar. Sigue siendo Ayu y los milagros tienen un límite. En esta ocasión, nuestra protagonista decide tomarse un merecido descanso junto a un lago, donde conoce a Eileen, una niña que cuida de sus cabras. Todo parece indicar que estamos ante unas vacaciones tranquilas, con naturaleza, animalitos y un poquito de tranquilidad. Pero claro, esto es un cómic de Álvaro Ortiz y la tranquilidad suele durar lo mismo que un helado en agosto. Pronto descubriremos que la región tiene un pequeño problema con la magia. Bueno, pequeño no es precisamente. Algunos habitantes sienten auténtico pavor hacia ella y han organizado una simpática actividad vecinal consistente en perseguir, capturar y encarcelar a quienes consideran brujas. Una afición muy saludable para mantener la convivencia y fomentar el turismo rural. Ayu termina encerrada por unos cazadores de brujas y descubre que, detrás de toda esa persecución, hay una buena colección de prejuicios, supersticiones y explicaciones que no resistirían ni cinco minutos delante de alguien con dos dedos de frente. Porque, al parecer, las brujas son responsables de todos los males imaginables. ¿Que algo sale mal? Las brujas. ¿Que alguien tiene miedo? Las brujas. ¿Que las cabras no dan leche? Probablemente también las brujas. Cuando uno necesita encontrar culpables para sus propios problemas, siempre viene bien tener a mano a alguien diferente a quien señalar con el dedo. La humanidad lleva siglos perfeccionando esta técnica y, por lo visto, todavía no hemos conseguido desbloquear el siguiente nivel evolutivo.

La historia utiliza ese planteamiento para construir una aventura que combina humor, fantasía y una crítica bastante afilada a la intolerancia. Ortiz no necesita ponerse solemne ni organizar un discurso de varias páginas para explicar que perseguir a alguien por ser diferente es una estupidez. Le basta con dejar que sus personajes actúen, que los acontecimientos se desarrollen y que el lector compruebe cómo el miedo puede convertirse en una herramienta extraordinariamente eficaz para manipular a quienes han decidido dejar de pensar por sí mismos. Una lección bastante oportuna para lectores pequeños y, sospecho, para unos cuantos adultos que todavía necesitan recuperar algunas asignaturas pendientes de convivencia. Ya sabéis esos que tienen pulseritas con la letra V en el inicio.

Uno de los grandes aciertos del álbum es que no convierte su mensaje en un sermón. La aventura mantiene un ritmo estupendo, introduce un buen puñado de personajes (fijaros sobre todo en sus dos compañeros) y permite que Ayu siga creciendo como protagonista sin perder esa personalidad impulsiva, curiosa y algo desastre que la hace tan divertida. Su intención de ayudar a las brujas surge de manera natural, sin necesidad de convertirla de repente en una heroína perfectamente consciente de todas las injusticias del mundo. Sigue siendo una niña metida en un lío bastante considerable, pero con la suficiente determinación para intentar arreglarlo. Y eso, teniendo en cuenta sus habilidades mágicas, ya es bastante.

En el apartado gráfico, Ortiz vuelve a desplegar una personalidad absolutamente reconocible. Su dibujo tiene ese encanto aparentemente sencillo que esconde una enorme cantidad de detalles, expresividad y pequeñas ocurrencias. Los personajes poseen una gestualidad fantástica y sus diseños resultan muy reconocibles, con ese equilibrio entre lo caricaturesco y lo entrañable que funciona especialmente bien en una historia de estas características. El mundo que construye está lleno de vida, con escenarios que invitan a detenerse y disfrutar de cada rincón, y criaturas que parecen haber salido de una imaginación que no conoce demasiado bien la palabra moderación. El color contribuye muchísimo a esa atmósfera de cuento fantástico, jugando con los ambientes y acompañando los cambios de tono de la narración. Hay una enorme riqueza en las páginas, pero nunca se pierde la claridad narrativa. Ortiz sabe dónde colocar la mirada del lector y cómo conseguir que una escena funcione tanto por lo que cuenta como por la manera en que está dibujada. Además, su humor tiene una personalidad propia. Muchas veces basta una expresión, un gesto o una reacción de algún personaje para conseguir una carcajada. No necesita llenar cada viñeta de chistes porque sabe que, en ocasiones, una buena cara de circunstancias vale más que todo un monólogo.

La edición de Astiberri llega como el resto de volúmenes de la saga de creada por el autor zaragozano. Es un volumen que permite disfrutar cómodamente de un trabajo gráfico en el que merece la pena detenerse, porque siempre hay algún detalle escondido esperando a que lo descubramos. Por eso, este volumen de «La pequeña genia y la noche de las brujas» confirma que Álvaro Ortiz tiene entre manos una serie magnífica, capaz de entretener a los lectores más jóvenes y ofrecer bastantes motivos de disfrute a quienes ya hemos acumulado suficientes años como para saber que la magia no existe, aunque seguimos esperando que aparezca alguien capaz de hacer desaparecer las facturas. Es una aventura divertida, imaginativa y con bastante más mala leche de la que aparenta a primera vista. Un cómic que habla de tolerancia sin ponerse pesado, que se ríe de los prejuicios sin perder la ternura y que demuestra que las brujas quizá no sean tan peligrosas como esos individuos que necesitan quemar todo lo que no entienden. Y es que, puestos a elegir, prefiero mil veces una genia con poderes mágicos todavía por perfeccionar que un cazador de brujas convencido de que tiene razón. Al menos con Ayu existe la posibilidad de que todo termine bien. Con los otros, ni haciendo magia negra.