Llegamos al final de «Espiral de muerte» en el décimo tomito de la serie de El Asombroso Spiderman editado por Panini Comics, que engloba los números americanos The Amazing Spider-Man 26 y 27, Venom 257 y Amazing Spider-Man/Venom: Death Spiral Body Count. Una saga que empezó prometiendo un enfrentamiento interesante entre Spiderman, Veneno y un asesino en serie llamado Tormento, pero que termina confirmando una de las grandes tradiciones del cómic superheroico moderno. Cuando una historia puede contarse en cinco números, siempre habrá algún editor dispuesto a estirarla hasta que alcance los diez. Porque ahorrar páginas está muy bien, pero ¿qué sería de Marvel sin unos cuantos combates repetidos, persecuciones interminables y personajes explicándose mutuamente cosas que el lector ya conoce desde hace tres grapas?

En este último tramo, Tormento lleva su particular espiral de violencia hasta las últimas consecuencias. El villano, ahora vinculado a Matanza, continúa sembrando el caos mientras Spiderman, Veneno y compañía intentan detenerlo antes de que convierta la vida de Peter Parker y Mary Jane en un auténtico catálogo de desgracias. La premisa tiene ingredientes de sobra para ofrecer un thriller arácnido bastante resultón: un asesino inquietante, amenazas familiares, simbiontes desatados y decisiones morales que deberían dejar alguna cicatriz. Y, efectivamente, alguna deja. Especialmente una decisión de Mary Jane que supone uno de los momentos más interesantes de toda la saga y que demuestra que no siempre hace falta que Peter sea quien reparta las tortas para que la historia tenga consecuencias.

El problema es que la resolución llega después de demasiadas vueltas sobre el mismo asunto. Joe Kelly y Charles Soule construyen un desenlace que tiene momentos de tensión y algunas ideas interesantes, pero al que le cuesta horrores llegar a su destino. Los personajes corren, pelean, discuten, vuelven a correr y explican por qué tienen que seguir corriendo. Una coreografía bastante agotadora que termina convirtiendo lo que debería ser una conclusión contundente en una sucesión de enfrentamientos con rendimientos narrativos bastante discutibles. La sensación es que la historia se ha quedado atrapada en su propia espiral, y no precisamente por una brillante decisión metafórica.

Tampoco ayuda que la identidad y el origen de Tormento, uno de los grandes reclamos del evento, no terminen de estar a la altura de las expectativas. Charles Soule intenta profundizar en la psicología del personaje y explicar qué lo ha convertido en semejante criatura, pero la revelación resulta menos impactante de lo que cabría esperar después de tanto misterio. El especial Amazing Spider-Man/Venom: Death Spiral – Body Count sirve para completar ese recorrido por el pasado del villano, aunque deja más interrogantes de los que resuelve. Hay buenas ideas, una atmósfera malsana y algún detalle bastante inquietante, pero también cierta impresión de que nos están vendiendo el prólogo de algo que todavía no han terminado de contarnos. Que nunca se sabe cuándo puede venir bien recuperar a un psicópata con máscara de espiral.

En el apartado gráfico tenemos una auténtica fiesta de dibujantes. Francesco Manna, Ed McGuinness, Javier Pina, Carlos Gómez y Kev Walker se reparten las páginas, con sus respectivos entintadores y coloristas. Tanta rotación consigue que el tomo tenga variedad visual, aunque también provoca que la lectura parezca por momentos una reunión de artistas en la que cada uno ha decidido interpretar el evento a su manera. No todos ofrecen el mismo resultado, pero hay trabajos bastante solventes y secuencias de acción que mantienen el espectáculo. McGuinness aporta su habitual dinamismo y contundencia, mientras que Walker destaca especialmente en el apartado más oscuro y desagradable de Tormento. Su diseño y la manera de representar esa espiral convertida casi en una sonrisa dentada encajan estupendamente con el carácter perturbador del personaje. Los colores de Matt Hollingsworth refuerzan esa atmósfera opresiva, jugando con las sombras y el contraste entre el traje blanco del asesino y el rojo de su característica espiral.

El especial dedicado al origen del villano también permite disfrutar de una combinación especialmente interesante entre el guion de Soule y el dibujo de Kev Walker. Es probablemente uno de los apartados más atractivos del conjunto, aunque tampoco consigue que Tormento pase de ser un personaje prometedor a convertirse en ese gran enemigo que la historia parecía anunciar. Su pasado tiene elementos perturbadores, pero la explicación de sus motivaciones se queda algo corta. Mucho ruido, mucha sangre y bastante misterio para terminar con la sensación de que todavía falta una pieza del puzle.

Por eso, «Espiral de muerte» termina siendo una saga entretenida, con buenas dosis de acción, algún giro interesante y una Mary Jane que protagoniza uno de los momentos más destacados del evento. Pero también es una historia excesivamente alargada, con diálogos redundantes, demasiados combates y una resolución que no termina de justificar todo el recorrido. No es un desastre, ni mucho menos, pero tampoco el acontecimiento arácnido que su título parecía prometer. Al menos deja algunas consecuencias que podrían dar juego en futuras historias y una puerta abierta para seguir explorando lo que rodea a Tormento. Un tomo que se deja leer, aunque uno termina con la sensación de que la espiral podría haber dado bastantes menos vueltas. Y, puestos a pedir, también podría haber tenido algún dibujante menos. Que Marvel tiene muchos artistas, sí, pero tampoco hace falta que desfile todo el departamento gráfico para detener a un psicópata.