Desde que se estrenó aquel ya lejano 14 de mayo de 1982, “Conan, El Bárbaro” («Conan, The Barbarian«) de John Milius, recibió una buena serie de palos por varios frentes. La crítica especializada demolió el film mientras que muchos aficionados al personaje creado por Robert Ervin Howard echaron en falta una mayor fidelidad a la creación literaria . El Conan de John Milius, protagonizado por un entonces actor novel llamado Arnold Schwarzenegger, no era una traslación fiel del cimmerio que había nacido en los pulps, ni tampoco de los que habitaba en las viñetas de Marvel comics. Sin embargo, la versión cinematográfica poseía el carisma propio para ir cosechando su propia base de fans, muchos de los cuales toleraron las licencias de la cinta. Aun despojado de muchos elementos esenciales de la creación de Howard, el bárbaro que asaltó los cines aquel 1982 tenía el carisma suficiente para seducir a legiones de fans por todo el mundo. Más de cien millones de dólares de recaudación corroboran esa afirmación. Otro hecho que lo denota es que 41 años después estemos hablando de una película que marcó un antes y un después tanto en el cine como en el universo bárbaro de Conan, que se expandía “espada en mano” para pisotear “las enmoquetadas salas de cine de la tierra”.

Siendo sabedores que, tarde o temprano, verteremos ríos de tinta sobre la película de John Milius y sobre la adaptación al cómic que John Buscema ilustró de la manera que soló el podía hacer(como su apodo indicaba, “Big”, a lo grande) hoy nos centraremos en un libro especial que nos lleva a las bambalinas de la producción de Dino De Laurentiis de 1982: “Conan El Bárbaro: la historia oficial de la película” (“Conan The Barbarian: The Official Story of the Film”), de John Walsh, que ha estrenado Norma en castellano para deleite de los fans de la espada y brujería.

Un volumen bárbaro (el adjetivo no es gratuito, pues sus dimensiones son 25,3 por 32,40) de 176 páginas en cartoné que se adentra en la génesis del ya legendario film. John Walsh nos lleva desde el frustrado intento de los ´70 de llevar al Conan al cine hasta que Dino De Laurentiis logró la proeza. Así nos cuenta esos primeros intentos con el guion primigenio de Oliver Stone, luego desechado. El fichaje de un joven Arnold Schwarzenegger para su primer papel protagonista y la elección de John Milius como responsable de llevar a buen puerto este mastodóntico proyecto que se rodó en su mayoría en España.

Con una selección abundante de material fotográfico del rodaje del filme (incluido el de algunas escenas que al final fueron eliminadas del montaje final) se presenta este libro, en el que Walsh nos lleva desde la génesis y producción del proyecto a su desarrollo y estreno. Nombres propios como Robert Ervin Howard y Frank Frazetta, pasando por el impacto de los cómics de Marvel, están presentes en la obra, en la que el peso, como debe ser, es la película en si y los que la llevaron a cabo: John Milius, Arnold Schwarzenegger, Ron Cobb y su esplendoroso diseño de producción (del que se muestra su trabajo), William Stout ( con detalles de su glorioso storyboard), Basil Poledouris, Kiyoshi yamazaki (instructor de espada para el filme), Jody Samson (el “espadero” que llevó a termino las espadas diseñadas por Cobb), Emilio Ruiz (responsable de las maquetas y de los pocos mate prints que se utilizaron en el rodaje), Jacinto Soria, Renato Casaro, Seito, Jim Danforth, Mark Wolf, Duke Callaghan, Timothy O’Meara, María Luisa Pino, Colin Arthur y otros más. Todos tienen su momento en el libro de Walsh, que de forma amena nos cuenta todo lo que supuso llevar a cabo esta película, acompañado de abundante material gráfico y artístico.

John Walsh, además, entrevistó para la ocasión a Raffaella De Laurentiis, Buzz Feitshans, Colin Arthur, María Luisa Pino y Carlo de Marchis. De igual modo y para una visión más amplia y completa, recurrió para documentarse a una amplia bibliografía que viene detallada en el volumen,

Junto al Arnold Schwarzenegger, john Walsh reserva espacio para el resto del casting: James Earl Jones, Sandahl Bergman, Gerry López, Cassandra Gava, William Smith, Mako, Max Von Sydow, Sven – Ole Thorsen y Ben Davison tienen su capítulo correspondiente, con abundantes fotos de cada actor en su papel. El único pero es que Walsh no reservara un capítulo para Jorge Sanz (como Conan niño”) y para Nadiuska (la madre de Conan) que si bien aparecen nombrados en el libro y en fotos, merecían también tener su capítulo como el resto del reparto. Ese es quizá el único “pero” que podremos encontrar, sobre todo en España. Por lo demás el libro es soberbio, desde el prólogo de Raffaella de Laurentiis, quien llevó a cabo la producción sobre el terreno junto a Buzz Feitshans; hasta la última de sus 176 páginas, que han contado con la traducción de Hernán Migoya . Un volumen que los fans devorarán cada detalle con deleite. Posiblemente, tras la lectura de “Conan El Bárbaro: La historia oficial de la película” vuelvan a visionar la cinta. Como hará en acabar estas líneas el arriba firmante.

Nota: La redacción de esta reseña se ha llevado a término mientras suena a todo volumen el glorioso soundtrack de Basil Poledouris. ¡No podía ser de otra manera, por Crom!