La creación de un cómic basado en una biografía es un proceso creativo desafiante y apasionante que combina elementos de la narración gráfica y la narración biográfica. Un cómic biográfico puede ser una forma efectiva de contar la vida de una persona notable, ya sea un personaje histórico, una figura cultural, un científico o cualquier otra persona cuya vida y logros merezcan ser conmemorados en este formato visual y narrativo único. En el tebeo que nos ocupa llamado “Chaplin en América” (“Chaplin en Ámerique”) veremos la vida y parte de su obra del artista conocido como Charlot, todo ello llevado a cabo por los autores Laurent Seksik y David François.

Charles Spencer Chaplin nació en el barrio de Walworth, en el distrito de Lambeth, en Londres. Su padre, Charles Spencer Chaplin Sr., era un cantante de music hall y actor de teatro, mientras que su madre, Hannah Chaplin, era una cantante y actriz de música. La familia Chaplin tenía una vida difícil, marcada por la inestabilidad económica y problemas familiares. Los padres de Chaplin se separaron cuando era muy joven, y su madre luchó por mantener a Charlie y su hermano, Sydney, en condiciones extremadamente precarias. El padre de Chaplin era alcohólico y tenía dificultades para mantener un empleo constante, lo que dejó a Hannah como la principal proveedora de la familia. Esta situación la llevó a sufrir problemas de salud mental, lo que empeoró la situación de la familia. La madre de Chaplin pasó largos períodos en instituciones mentales, y esto dejó a los dos hermanos en una situación aún más vulnerable. Pero la difícil situación económica de la familia Chaplin no impidió que Charlie mostrara un talento natural para el entretenimiento desde una edad temprana. Inspirado por su padre y sus raíces en el mundo del espectáculo, comenzó a actuar en el escenario a los cinco años, participando en una actuación de su madre. No fue un éxito inmediato, pero fue el primer indicio de su futura carrera. La madre de Chaplin fue una figura central en su vida temprana y desempeñó un papel importante en su introducción al mundo del espectáculo. A pesar de sus luchas personales, Hannah reconocía el talento de sus hijos y los animaba a seguir actuando. Con estos hilos los autores Laurent Seksik y David François tejen la trama de «Chaplin en América». Este tebeo europeo desglosa la fascinante historia de cómo Chaplin, un joven proveniente de Londres, cruzó el Atlántico para buscar fortuna en América y eventualmente se convirtió en una de las estrellas de cine más influyentes de todos los tiempos.

El giro decisivo en la vida de Charlie Chaplin llegó en 1910, cuando a la edad de 21 años, viajó con la compañía de Fred Karno a los Estados Unidos. Karno era un renombrado comediante británico que había logrado un éxito considerable en América, y Chaplin fue contratado como parte de su compañía de actores. Este viaje a América marcó el comienzo de una nueva etapa en la carrera de Chaplin y en su vida personal. En Nueva York, las actuaciones de la compañía de Karno tuvieron algunos fracasos, pero Chaplin llamó la atención de agentes de la industria del entretenimiento. Se le ofrecieron oportunidades para actuar en Broadway, y finalmente, en 1913, firmó un contrato con la Keystone Film Company, un estudio de cine en Los Ángeles. El contrato con Keystone fue un punto de inflexión en la carrera de Chaplin. Fue en Keystone donde creó y perfeccionó su personaje icónico, el Vagabundo o Charlot. El Vagabundo se convirtió en uno de los personajes más queridos y reconocibles de la historia del cine, y catapultó a Chaplin a la fama internacional.

Una vez en Estados Unidos, Chaplin se encuentra con un mundo completamente nuevo, donde las luces de Broadway y el floreciente cine silente ofrecen un escenario para su ascenso. Todo ello está en esta obra, que explora con sensibilidad la evolución desde un joven aspirante a actor en las calles de Nueva York hasta su descubrimiento y ascenso al estrellato en Hollywood. La trama no se limita solo a los triunfos de Chaplin en la industria cinematográfica, sino que también arroja luz sobre sus desafíos personales y las luchas que enfrentó a lo largo de su carrera. La relación con los estudios de cine, las tensiones creativas y los cambios en la industria son explorados en detalle. Además, el tebeo presenta la vida amorosa de Chaplin y su relación con algunas de las mujeres más influyentes de su tiempo.

Laurent Seksik tiende a adentrarse en la psicología de sus personajes, ofreciendo un profundo análisis de sus pensamientos, sentimientos y motivaciones. A través de este enfoque en la psicología de los personajes, crea retratos vívidos y realistas de los participantes en sus historias. También se destaca por su enfoque humanista en su escritura. Sus personajes a menudo enfrentan dilemas éticos y morales, y él utiliza su narrativa para explorar la naturaleza humana en situaciones difíciles. A través de esta perspectiva, sus obras a menudo ofrecen reflexiones y preguntas éticas profundas que desafían a los lectores a reflexionar sobre sus propias creencias y valores.

David François es conocido por su enfoque detallado y realista en sus ilustraciones. Sus personajes y escenarios a menudo muestran un alto nivel de precisión y minuciosidad, lo que le permite capturar la esencia de los sujetos que está representando. Su estilo realista a menudo se adapta perfectamente a cómics biográficos o históricos, lo que le permite retratar personajes reales de manera auténtica.

Editado originalmente en francés por la editorial Rue De Sevres en 2019. En España nos lo trae Desfiladero Ediciones, quien se ha encargado de editarlo en castellano en formato álbum en tapa de dura de gran tamaño, estilo europeo con 80 páginas. Gracias a su formato en lomo curvo, la apertura del mismo es muy cómoda por lo que se puede disfrutar plenamente de las splash page que aparecen.

«Chaplin en América» nos ofrece un viaje apasionante a través del tiempo y del cine, donde el arte se encuentra con la historia. A medida que cerramos el primer volumen de esta serie, quedamos impregnados por la creatividad, el ingenio y la humanidad de Chaplin. Este cómic es una celebración de un artista visionario y una mirada profunda a una era que cambió para siempre la forma en que vemos el mundo. Así han llevado Laurent Seksik y David François el legado de Chaplin al noveno arte, un legado que continúa evolucionando y emocionando a nuevas generacione.