Barcelona siempre ha ejercido encanto como escenario para muchas de las mejores ficciones que se han contado en ella. “La ciudad de los prodigios” (denótese el evidente homenaje a Eduardo Mendoza adjetivando con el título de una de sus obras notables), con su influjo modernista, su carácter y calles urbanas siempre en constante mezcolanza ha servido para muchas de las mejores historias narradas del siglo XX. Pues la Ciudad Condal, con la Diagonal como metafórica línea divisoria de clase, sirve como paisaje ideal para desarrollar relatos sobre el siglo XX. En sus calles no solo hay huella de la historia de la ciudad y Cataluña, sino que sirve también como una buena síntesis de lo que ha sido el pasado siglo en un contexto que abarca la dimensión de toda España. Es por ello que Barcelona siempre se ha erigido como uno de esos escenarios que son algo más que una mera localización.

Ese es el poder de esas calles, barrios y lugares. Un poder que se puede apreciar en “Barcelona. Alma Negra”, (“Barcelone: âme noire”), una ambiciosa obra realizada a diez manos, las del repóquer de los autores que han participado en ella: Denis Lapière, Gani Jakupi, Rubén Pellejero, Martín Pardo y Eduard Torrents. Obra que acaba de editarse a ambos lados de los pirineos. En francés de la mano de Dupuis y en nuestro país Norma la acaba de estrenar en una cuidada edición disponible en castellano y catalán.

A lo largo de las 144 páginas que componen “Barcelona: Alma Negra” vamos a recorrer cinco décadas de la ciudad. Desde los tumultuosos tiempos de la Guerra Civil hasta la muerte del Dictador, pasando por los años de plomo de posguerra. Como un recuerdo del pasado histórico reciente del país, que nos sirve de contexto para conocer a Carlos Moreno, el protagonista del cómic. Carlos será un niño que vivió esa posguerra y que, en tiempos de necesidad, hará virtud para cosechar una alta posición económica. El camino hasta ahí no será fácil, marcado por un crimen cuyos resultados observa de niño, la vida del muchacho lo llevará a aprovechar cualquier oportunidad que los duros años que vive le brinden. Oportunidades que no siempre son legales, pero si convenientes para ir consolidando el patrimonio que acumulará.

El estraperlo y la prostitución, entre otras, serán actividades donde lucrarse durante los años de autarquía y escasez, cuando la burguesía estaba dispuesta a pagar lo que hiciera falta por tener aquellos lujos y vicios privados, inexistentes en las cartillas de racionamiento. De fondo, unas serie de crímenes, marcados a fuego en su memoria, serán la mochila emocional que llevará Carlos en su ascensión. Mientras los excesos autoritarios y la picaresca de la necesidad se dan la mano en el paisaje que han compuesto en el guion Denis Lapière y Gani Jakupi.

Carlos entronca, en cierta manera, con esa constante del arribista y “pijoaparte” tan barcelonés como universal (“Últimas tardes con Teresa” de Juan Marsé). Una suerte de Onofre Bouvila (“La ciudad de los prodigios” de Eduardo Mendoza”) de mediados del siglo XX. Sin escrúpulos, frio y calculador, el camino de pasar de “Botiguer” (“tendero”) a afamado industrial es, a la vez, reflejo de los cambios que experimentó la sociedad española desde la posguerra, la autarquía, el Plan de Estabilización y Liberalización hasta los resultados del desarrollismo. En un mundo tan represivo en lo político como cambiante en lo mercantil y económico, Carlos aprovechará cualquier opción para medrar.

Esa es la hoja de ruta de este cómic, cuyo recorrido argumental nos lleva por cinco décadas, con una voluntad de sintetizar mucho en pocas páginas. Consiguiendo un nivel irregular en algunos pasajes, dado lo ambicioso del proyecto, pero que al llegar a la última página el resultado se compensa y eleva de forma contundente, dejando el final “atado y bien atado”. Para ello, Rubén Pellejero, Martín Pardo y Eduard Torrents han armado viñetas que destilan oficio en la secuenciación gráfica que presentan, que nos llevan a esa Barcelona que fue (y que en parte sigue siendo) y nos trasladan la emoción contenida de los personajes en sus rostros y gestos. y El buen trazado de lápices y colores hace que, una vez empezado el volumen, no se deje su lectura hasta finalizarlo. Todo un ejemplo de oficio y de saber contar en viñetas, que atrapa al lector.

El cómic se nos presenta en una modélica edición de Norma Editorial en un volumen en cartoné de 144 páginas, con traducción de Alfred Sala y Jofre Sala. La primera tirada, además, se acompaña de una lámina exclusiva a cargo de los autores, que captura la esencia de esos años de progreso del protagonista de la obra. Un progreso siempre ascendente, con independencia de que lo que haga sea legal o no. De “Carlitos” a “Don Carlos”. Ese es el camino y esencia que espera en “Barcelona. Alma Negra”.