En una sociedad obsesionada por los estándares de belleza, la superficialidad se ha convertido en una trampa que atrapa a aquellos que valoran lo primero la apariencia física. Este fenómeno, impulsado por la presión social y los medios de comunicación, ha llevado a una cultura que coloca la estética en un pedestal, relegando a un segundo plano valores más profundos y significativos. La obsesión por la belleza puede manifestarse de diversas maneras: desde la búsqueda constante de la perfección física hasta la valoración exclusiva de la apariencia externa en las interacciones sociales. Aquellos que priorizan la belleza antes que nada a menudo caen en la trampa de juzgar a los demás y a sí mismos por su aspecto físico, descuidando aspectos más importantes como la personalidad, la inteligencia y la bondad. Esta es la premisa que utiliza Kazuo Umezz en su obra llamada “Bautismo”(“Senrei» , 洗礼).

En el deslumbrante mundo de la fama y la belleza, Izumi Wakakusa emerge como una figura central, una estrella cuyo resplandor ilumina las pantallas y eclipsa a todos a su alrededor. Su belleza, casi mítica, la ha elevado a la cúspide del éxito como actriz, pero a medida que el tiempo avanza implacablemente, Izumi se encuentra luchando contra las arrugas y una misteriosa erupción cutánea que amenaza con despojarla de su preciada juventud. La narrativa comienza en el momento en que esta diva de la pantalla decide retirarse abruptamente de los reflectores y, en un acto de reinventarse, asume una nueva identidad como madre de Sakura, una niña que rápidamente se convierte en el epicentro de su existencia. El relato nos sumerge en la complejidad de la psique de Izumi, donde su obsesión por la belleza, lejos de disminuir, se transforma en una fuerza impulsora que redefine su vida y las vidas de aquellos que la rodean. Izumi, en su nueva faceta como madre, exhibe un celo extremo y una protección asfixiante hacia Sakura. La maternidad, en lugar de ser un acto de amor y cuidado, se convierte en un medio para prolongar su propia ilusión de juventud y belleza. Este amor distorsionado, tejido con hilos de narcisismo, revela una siniestra naturaleza a medida que la historia avanza hacia su inquietante clímax. El retrato de Izumi como una mujer obsesionada con su apariencia plantea preguntas profundas sobre los estándares de belleza y la presión implacable que enfrentan aquellos que se ven atrapados en la maquinaria de la industria del entretenimiento. La narrativa ofrece una crítica mordaz a la cultura que valora lo superficial sobre lo sustancial, donde la apariencia exterior eclipsa la autenticidad y la integridad personal. La trama, a través de giros ingeniosos y momentos de revelación, lleva a Sakura a descubrir el secreto detrás de su nacimiento. La revelación de la verdad se convierte en un punto de inflexión emocional que arroja luz sobre la oscura conexión entre la búsqueda obsesiva de la belleza y las consecuencias desgarradoras que pueden resultar de tal obsesión.

La trama se refleja en la evolución visual de Izumi a medida que el eccema se expande por su rostro, marcando una metamorfosis que simboliza la fragilidad de la belleza y la inevitabilidad del envejecimiento. Los trazos magistrales de la pluma del autor capturan no solo la decadencia física de Izumi, sino también la descomposición de su alma, perdida en un laberinto de vanidad y autoengaño. Kazuo Umezz explora temas profundos y perturbadores, desentrañando las capas de la obsesión por la belleza y sus consecuencias desgarradoras. La obra invita a los lectores a reflexionar sobre la superficialidad de los estándares de belleza y la fragilidad de la autoestima basada únicamente en la apariencia física. La maestría de Umezz en la construcción de personajes se evidencia en cada obra. Sus protagonistas no son simples testigos de eventos aterradores; son seres complejos, confrontados por el miedo y la desesperación, que evolucionan de maneras impredecibles.

El arte de Umezz es igualmente extraordinario. Sus ilustraciones detalladas, a menudo grotescas y surrealistas, capturan la esencia de la desesperación y el terror. Uno de los aspectos más notables de su estilo es su habilidad para capturar la expresividad facial de sus personajes. Cada rostro, ya sea lleno de terror o de sorpresa, está detalladamente esculpido para transmitir las complejidades emocionales que impregnan sus historias. El uso del sombreado en los dibujos de Umezz es una característica distintiva que contribuye a la profundidad y el tono de sus obras. A menudo, recurre a sombras densas y contrastes marcados para intensificar la sensación de misterio y suspenso. La forma en que juega con la iluminación y las sombras resalta no solo la maestría técnica, sino también la habilidad para crear atmósferas inmersivas que potencian la experiencia del lector. Además de su habilidad técnica, el estilo de Umezz también se destaca por su capacidad para transmitir una narrativa poderosa y envolvente a través de las imágenes. Cada línea y sombra cuenta una historia, cada gesto y expresión revela capas de significado, creando una sinergia perfecta entre el arte y la narrativa.

La edición original se publicó en Japón bajo el sello editorial Shōgakukan. En España disponemos de esta obra con este primer volumen de tres por parte de Satori Ediciones. En un formato de 150 x 210 mm, en rustica con sobrecubierta y 208 páginas. En el final de este primer tomo, queda claro que «Bautismo« es más que una simple obra de género; es una exploración profunda de las dimensiones más oscuras de la mente y del cosmos. A medida que se desata la trama, el lector queda atrapado en una telaraña de enigmas, impulsado por la necesidad imperiosa de descubrir los secretos ocultos que acechan en cada página. Este manga no solo sienta las bases para una historia absorbente, sino que también establece firmemente a Kazuo Umezz como un maestro en la conjunción de la ciencia ficción, lo psicológico, el terror y la tragedia. Este primer volumen es una experiencia fantástica que va más allá de las convenciones, desafiando las expectativas y sumergiendo a los lectores en un viaje emocional e intelectual que promete seguir con ese misterio de las últimas páginas. No me queda más que decir que tengo muchas ganas de que nos deparará la historia en los siguientes tomos.