En el tejido de la historia japonesa, donde los guerreros samuráis son figuras prominentes, a menudo se pasa por alto el papel crucial desempeñado por las mujeres samuráis. La historia de las estas mujeres se entrelaza con la rica tradición japonesa, donde las expectativas de género y las normas sociales eran estrictas y definidas. Aunque la imagen común del samurái está vinculada a hombres fuertes y valientes, las mujeres desafiaron estas convenciones y dejaron una marca indeleble en la historia del Japón feudal. En este libro ilustrado de Benjamin Lacombe y Sébastien Perez llamado “Historias de Mujeres Samuráis” (“Histoires de femmes samurai”) veremos unos relatos sobre mujeres fuertes y valientes que se ficcionan con un fondo de realidad.

Para comprender la historia de las mujeres samuráis, es esencial sumergirse en el contexto histórico y cultural de Japón. Durante el periodo feudal, las mujeres estaban sometidas a rigurosas expectativas sociales, con roles claramente definidos. Sin embargo, a medida que la sociedad evolucionaba, también lo hacían las oportunidades para las mujeres. Así lo podemos comprobar en los relatos que componen este libro: “La Emperatriz Jingú”, ”Tomoe Gozen”, “Ohori Tsuruhime”, “Kaihime”, “Las Hermanas Vengativas”, “Nakano Takeko”, “Yamamoto Yaeko”.

Entre estos relatos, uno trata sobre “Tomoe Gozen”, casi un personaje de leyenda. Los orígenes exactos de Tomoe Gozen están envueltos en la bruma del tiempo, pero se cree que nació en el siglo XII, durante el período Heian. Su infancia y entrenamiento inicial son igualmente misteriosos, pero su habilidad en las artes marciales se destacó desde una edad temprana. Entró en la escena histórica durante el tumultuoso periodo de las Guerras Genpei, un conflicto que enfrentó a los clanes Minamoto y Taira. Aquí, su destreza en el combate la llevó a servir bajo el liderazgo del general Minamoto no Yoshinaka. Su valentía en la batalla la convirtió en una figura prominente, y su relación con Yoshinaka se volvió más íntima con el tiempo. La participación activa de Tomoe Gozen en el campo de batalla es uno de los aspectos más fascinantes de su biografía. A menudo se la describe montando a caballo con destreza, blandiendo su naginata con habilidad excepcional. Su valentía en la batalla, donde enfrentó desafíos aparentemente insuperables, la convirtió en una leyenda viva. Esta mujer personificó los códigos de honor samurái. Su lealtad inquebrantable, valentía en el campo de batalla y compromiso con la muerte honorable resaltan la coherencia con los principios fundamentales de los guerreros samuráis. Aunque las normas de género de la época podrían haber limitado a otras mujeres, Tomoe las desafió con gracia. A pesar de su habilidad y coraje, no estuvo exenta de desafíos. La sociedad patriarcal y las expectativas tradicionales limitaron su libertad y la forzaron a enfrentar obstáculos únicos como mujer samurái. Aun así, su legado persiste como testimonio de su habilidad para superar estas barreras. La desaparición de Tomoe Gozen sigue siendo un misterio. Algunas leyendas sostienen que continuó luchando tras la muerte de Yoshinaka, mientras que otras sugieren que eligió una retirada más discreta. Sea cual sea la verdad, su desaparición contribuyó a la construcción de su leyenda, convirtiéndola en un símbolo de valentía y determinación.

Benjamin Lacombe es un artista y escritor francés conocido por su talento en la ilustración y la creación de libros ilustrados. Nacido el 12 de julio de 1982 en París, Lacombe ha dejado una marca distintiva en el mundo de la ilustración con su estilo único y ecléctico. Su obra abarca desde libros infantiles hasta novelas gráficas y ha colaborado con varios autores para crear trabajos visualmente impactantes. Su estilo se caracteriza por la fusión de elementos fantásticos, oscuros y góticos con una estética que a menudo incorpora detalles detallados y una paleta de colores rica. Sus ilustraciones tienen la capacidad de contar historias por sí mismas, complementando perfectamente los textos con los que colabora. A menudo, sus imágenes van más allá de la simple representación visual y capturan la esencia emocional de la narrativa. La colaboración con Sébastien Perez en este libro de mujeres samuráis implicó mucho trabajo para los dos autores. Pérez ayudó con un trabajo de investigación y documentación casi titánico, con el fin de desenterrar las distintas suertes que habían corrido las mujeres olvidadas de las que hablan en el libro.

La edición original francesa fue publicada por primera vez por la editorial Éditions Oxymore. En España podemos maravillarnos con esta gran obra, gracias a la editorial Edelvives. Es un libro ilustrado de gran tamaño y una edición muy cuidada. Las ilustraciones como los textos se pueden disfrutar al máximo por la manera en el que están dispuestos. Entre medias de las páginas, tendremos trípticos con las imágenes a gran tamaño y sin recortar de los dibujos de Lacombe. Se incluye un prefacio escrito por el propio Benjamin Lacombe y un prólogo de Matthias Hayek: “Los juegos de los Samuráis”, unos juegos de estampas y de Yokais que se popularizaron en todo Japón en el periodo Edo. Y para finalizar incluyen unas pequeñas notas explicativas de muchas de las palabras que aparecen en los textos para mejorar su comprensión.   Esta obra no solo nos educa sobre un aspecto particular de la historia, sino que nos invita a reflexionar sobre el presente y a ser defensores activos de la igualdad de género. «Historias de mujeres samuráis» no solo es un relato, sino un llamado a la acción, recordándonos que la lucha por los derechos de las mujeres es continua y que nunca debemos dar por sentado lo que ha sido conquistado con tanto esfuerzo. Al abrazar estas historias, abrazamos también la responsabilidad de preservar y ampliar los derechos de las mujeres en todas las esferas de la sociedad, conscientes de que la lucha por la igualdad es atemporal y requiere nuestra atención constante.