En el vasto mundo de la ciencia ficción y los cómics ingleses, pocos personajes tienen el mismo nivel de iconicidad que Juez Dredd («Judge Dredd«). Creado en 1977 por John Wagner, Pat Mills y Carlos Ezquerra, este aguerrido y despiadado defensor de la ley ha mantenido a los lectores cautivados durante décadas a través de sus historias en la revista británica 2000 AD. Una de las tramas más memorables que ha visto Juez Dredd es su enfrentamiento con el villano supremo, Juez Muerte, en una narración magistralmente tejida por John Wagner y el artista Brian Bolland.

Parte de estos encuentros sirvieron como tarjeta de presentación para el lector español, cuando Zinco lanzó su cabecera en noviembre de 1984. Veinte años después, en 2004, sería Dolmen quien compilaría este material en una edición definitiva hasta la fecha, puesto que en breve la editorial balear llevará a cabo para octubre una nueva edición de este material. Un material donde Wagner y Bolland nos sumergen en un torbellino de acción, moralidad retorcida y dilemas éticos, ofreciendo a los fanáticos una experiencia inolvidable dentro del oscuro universo del Mega-City Uno. Pasemos a recordarlo a continuación.

La trama se desarrolla en un futuro distópico donde la sociedad se ha fragmentado en megaciudades caóticas y peligrosas. Mega-City Uno es la última fortaleza de la civilización, pero está al borde del colapso. La única esperanza de mantener la ley y el orden reside en los Jueces, individuos que actúan como policías, jurados y verdugos todos en uno. En este turbulento escenario, Juez Dredd emerge como el personaje central. Es un símbolo de la implacable justicia, encarnando la ley con un rostro de acero y un corazón aparentemente inmutable. Sin embargo, esta historia no se centra únicamente en la lucha entre el bien y el mal. La llegada de Juez Muerte, junto al resto de los Jueces Oscuros («Miedo», «Fuego» y «Mortis»), agrega un matiz profundamente inquietante. Juez Muerte es personaje de una dimensión oscura, una creación retorcida que representa la inversión de los valores de la justicia. Mientras que los Jueces tradicionales actúan para preservar la vida y el orden, Juez Muerte está obsesionado con la erradicación total de la vida, viendo la muerte como la única forma de purgar el mundo de la «inmundicia». El enfrentamiento entre Juez Dredd y Juez Muerte es una lucha no solo física, sino también ideológica. Wagner y Bolland exploran hábilmente las implicaciones filosóficas de su enfrentamiento. ¿Cuál es el verdadero propósito de la justicia? ¿Dónde reside el límite entre la autoridad y la tiranía? Estas preguntas trascienden las viñetas y llevan a los lectores a reflexionar sobre la naturaleza de la moralidad y la ley en el mundo real.

John Wagner no solo establece un escenario impresionante, sino que también presenta una dinámica única entre los personajes principales. El protagonista, Juez Dredd, es un defensor de la ley despiadado y severo, cuyo compromiso inquebrantable con la justicia a menudo lo pone en conflicto con su propia humanidad. Por otro lado, Juez Muerte, una aparición retorcida que personifica el caos y la anarquía, abrazando una filosofía que busca erradicar toda vida. Al igual que la presentación de la Jueza Anderson, telépata de la división PSI donde mora el espíritu del Juez Muerte. El enfrentamiento entre estos dos personajes se convierte en el corazón palpitante de la historia. Wagner teje un relato lleno de acción intensa y momentos dramáticos que mantienen a los lectores pegados a las páginas. A medida que Juez Dredd persigue a Juez Muerte a través de los oscuros y peligrosos rincones de Mega-City Uno, se desencadena un duelo épico de voluntades y valores opuestos. La narrativa de Wagner es fluida y cautivadora, combinando diálogos afilados con una descripción vívida del entorno para sumergirnos por completo en este mundo sombrío y perturbador.

Lo que distingue al guion de John Wagner es su capacidad para explorar cuestiones morales y filosóficas dentro de un contexto de ciencia ficción y acción desenfrenada. El dilema ético que plantea la existencia de Juez Muerte es fascinante. ¿Qué significa la justicia en un mundo donde la muerte es la única forma de purificación para un ser que considera a todos los seres vivos como «inmundos»? A medida que Juez Dredd se enfrenta a esta abominación, se desencadena una lucha interna entre la brutalidad necesaria para imponer la ley y la humanidad que él mismo protege. Este guionista británico también lleva al extremo lo que podrían considerar los cuatro jinetes del apocalipsis. Encarnados en los conocidos Jueces Oscuros: Muerte, Mortis, Miedo y Fuego. El guion también cuestiona la naturaleza de la autoridad y la tiranía. ¿Hasta dónde puede llegar un individuo en el nombre de la justicia antes de cruzar la línea y convertirse en un dictador? La figura del Juez en el universo de «Juez Dredd» es una amalgama de poderes: investigador, jurado, verdugo. Wagner plantea preguntas provocadoras sobre el equilibrio entre estos roles y cómo pueden ser manipulados en función de la personalidad y las motivaciones de quienes los ejercen.

El arte de Brian Bolland es un elemento fundamental en la magia de esta historia. Sus ilustraciones capturan la esencia sombría y desolada de Mega-City Uno, sumergiendo a los lectores en un paisaje urbano lleno de decadencia y peligro. Cada detalle, desde las arrugas en el uniforme de magistrado hasta las expresiones macabras de Juez Muerte, contribuye a la atmósfera oscura y opresiva de la narrativa. La forma en que Bolland retrata las expresiones faciales agrega una capa adicional de intensidad a los personajes. Puedes sentir la determinación implacable en los ojos de Juez Dredd y la absoluta imagen de locura de Juez Muerte. Esta maestría en la representación visual de las emociones hace que la lucha entre estos dos titanes sea aún más impactante. Como lo es la viñeta más icónica de Juez Dredd dibujada por Bolland, incluida en este relato.

En conclusión, «Juez Dredd versus Juez Muerte» no es solo una confrontación entre dos personajes icónicos, sino una exploración de las luchas internas y los dilemas universales que enfrenta la humanidad en su búsqueda de la justicia. Wagner y Bolland crearon una pieza que sigue siendo un referente en la historia de los cómics, dejando una huella imborrable en los corazones y las mentes de quienes se aventuran en las páginas de este oscuro y fascinante tebeo. Vayan a su biblioteca y vuelvan a darse un paseo por Mega-City One junto a Dredd, Anderson y Muerte. Quizá sea el lado más salvaje, mordaz y punk del tebeo inglés de los años ’80, y vale la pena recorrerlo de vez en cuando.