“Si mi trabajo me ha enseñado algo, es que el concepto de “casa” va más allá de un simple edificio.”

Es lo que le dice un arquitecto, Kurihara, a su amigo, un periodista especializado en temas relacionados con lo misterioso y paranormal. Juntos han comenzado a debatir e investigar en relación a los extraños planos de una casa en la que aparece una habitación central sin ninguna entrada solar. Aparentemente se trata de un dormitorio, pero su forma de acceso es a través de dos puertas resulta inquietante, además de la ausencia de luz natural en la habitacón. Del mismo modo, en la planta baja del inmueble hay una pared que no corresponde con las que se proyectan en la planta de arriba. Haciendo todo ello de la casa un enigma, cuyos planos van a despertar el interés del periodista y arquitecto para intentar encontrar una explicación. Pero cuanto más ahondan en los planos se encuentran con un enigma mayor. Uno que puede llevar implícitos algunos homicidios ocurridos que jamás fueron resueltos…

Ese es el misterio que envuelve a “Strange Houses” (“Henna Ie”, 変な家), todo un fenómeno editorial en Japón que ha puesto en el punto de mira internacional al autor de la obra, Uketsu (“雨穴”). Un curioso tipo del que se conoce poco más que su alias, pues ha cuidado su imagen e identidad con el mayor de los secretismos, conociéndose sólo de él la máscara de yeso blanca y el mono negro que utiliza en sus apariciones públicas. Más allá del hábil recurso de markéting que utiliza el autor japonés, sus obras publicadas hasta la fecha en España (la otra es “Strange Pictures”) lo han situado como una nuevo referente en cuanto a novelas de misterio. Tanto es así que sus “casas extrañas” ya han conocido una adaptación al manga, a cargo de Kyo Ayano, cuyo primer volumen publicó en castellano Reservoir Books a finales del año pasado, con traducción de Maite Madinabeitia y Bernat Borràs, de Daruma Serveis Linguistics.

Detrás de ello hay un curioso personaje: Utesku, que siginifica “agujero de lluvia”. Se dio a conocer en Japón grabando surreales videos en los que deforma su voz para que suene como la de una niña pequeña. A la vez que mostraba, por citar solo algunas de sus creaciones, piezas de carne expuestas en un tendedor, trozos de espárrago que se convertían en dedos cuando se cortaban o un montón de orejas girando en una rueda. En 2020 colgó un relato de misterio en youtube, ( 【不動産ミステリー】変な家 ) donde está el germen de todo esto. Allí mostraba unos planos de vivienda que podían sugerir, por la disposición del espacio, inquietantes conclusiones.

El revuelo generado lo llevó a convertirlo en novela y de ahí saltó al top de ventas nipón, convirtiéndose en todo un fenómeno literario. Con un estilo alejado de la excelencia, pero con una eficacia comunicativa muy certera, pues atrapó a muchos lectores a través de los misterios que se desentrañaban en torno a los planos de esas viviendas. Por lo que reflejaban sobre quienes habitaron los inmuebles. Por la capacidad de sugestión que despiertan las pesquisas que hacen quienes las investigan. Por todo eso, “Strange Houses”, traspasó los límites de youtube para llegar a la literatura de misterio y al cine con la película de Junichi Ishikawa. También dió lugar a un manga, editado en Japón por Kodansha y que Reservoir, al igual que la novela, ha editado en castellano.

En este primer volumen, adaptado por Kyo Ayano, nos encontramos con una trama que va al grano directamente, al igual que el texto del que nace. Fragmentado en diez capítulos, sorprende lo ágil que resulta su tránsito lector, dada la extensión del mismo de 432 páginas. Señal de que lo vertido en estas viñetas está hecho con oficio, pues recoge la esencia del texto original y, a su vez, aprovecha, los recursos narrativos del arte secuencial a través de viñetas que van apoyando la trama entre conversaciones, planos, especulaciones y secretos revelados en su discurrir. Que hacen que el interés de mantenga, convirtiéndose su lectura en algo adictivo, por lo bien que funciona lo que siembra a su paso.

Una trama que, si bien presenta alguna leve fisura que no afecta al conjunto, deja con sabor de querer saber más. Y no solo por el excelente cliffhanger que cierra el volumen, sino por como antes los enigmas han ganando enteros hasta llegar a ese punto. Por como los planos sugieren las preguntas misteriosas y nos llevan a respuestas inquietantes. Por la lección implícita de como mantener la atención en su basta extensión e incrementarla conforme uno recorre las páginas. Hasta el punto de afirmar que conviene visitar las viñetas de este manga y sumergirse en los misterios siniestros que despliegan estas “Strange Houses” hechas viñeta.