Dentro de la fantasía y la aventura, los relatos protagonizados por adolescentes son una constante mantenida a lo largo del tiempo. No solo por la generación lectora que pueda corresponder los años de los protagonistas, sino por personas de cualquier edad. Algo hay en esos personajes en pleno rumbo a la edad adulta, donde en ocasiones la desorientación vital se encuentra con un descubrimiento fantástico. ¿Será la poda neuronal intrínseca de esa fase de la vida? ¿O la búsqueda y aventura como metáfora del camino hacia la vida adulta? Lo único cierto es que son relatos que, si están bien construidos, funcionan para todo tipo de público. En ese sentido se podría incluir en este grupo a “The Cull (“El Sacrificio)”, la obra de Kelly Thompson y Mattia de Iulis, que ha editado en castellano Norma Editorial.

Nominada en los últimos premios Eisner en la categoría de mejor serie limitada, la premisa de partida es tan sencilla como de manual, si bien en manos de Thompson e Iulis el tebeo gana enteros a cada página. El tebeo nos presenta a un grupo de adolescentes, cuatro chicas y un chico, que salen de sus casas de madrugada para realizar un corto. Pero esto solo es un pretexto. El que utiliza Cleo, una de las protagonistas, para explorar unas rocas al lado de la playa. Hace ya algún tiempo que su hermano desapareció por esa zona y ella, que se siente culpable, no se resigna a haberlo perdido.

Las rocas esconden algo más en las entrañas de sus grutas: algo fantástico, un mundo onírico y oculto. Ahí comenzará esta gran aventura en la que la búsqueda siempre está presente. Tanto la explícita, la del hermano perdido, como la implícita, pues los cinco adolescentes están cada uno en su respectiva encrucijada vital. Todo esto lo muestra Thompson a través de una efectiva caracterización y definición de cada personaje. Cada interacción y línea de diálogo que realizan les aporta una tridimensionalidad notable, logrando poco a poco dotar de una solvente profundidad al elenco de protagonistas, singularizándolos a cada uno.

Del mismo modo, el arte de Mattia de Iulis trabaja en el mismo sentido. De por si, cada una de las personalidades del grupo quedan retratadas de forma nítida con su dibujo, en perfecta simbiosis con lo que dicen y hacen. Iulis potencia cada caracterización con un estilo tan realista que podría parecer, a priori ,que lastraría de estatismo al relato, pero no es así. Iulis consigue una narración gráfica ágil, a base de encuadres y miradas, con varias viñetas a modo de planos cinematográficos que dotan del ritmo que precisa esta aventura.

Mención aparte merece el color aplicado por Iulis, sobrio cuando estamos en la parte “más real” de la historia, y a la vez mágico cuando llegamos a los escenarios más fantasiosos. Aportando un sentido “de la maravilla” notable que hace que, por contraste, el cómic gane enteros.

Publicado originalmente en Estados Unidos en formato grapa, Norma ha optado por presentarlo en castellano ya directamente compilado, ofreciendo en este primer volumen el primer TPB de la serie. Decisión acertada, pues este arco argumental se disfruta más leyéndolo de seguido. En una edición de 152 páginas en cartoné, con traducción de Albert Agut, y la maravillosa portada de Iulis elegida. Mucho más efectiva que la utilizada en la edición TPB de Image, pues directamente seduce a cualquiera que la descubra, tanto por su fuerza gráfica como por su belleza. Además de las cinco primeras entregas de la serie, el volumen incluye la reproducción de las portadas principales y variantes en formato textless, a cargo del propio Iulis, Tula Lotay Lorenzo Ceccotti, Dike Ruan, Andrew J. Seles y Chris Shehan, además de un pequeño sketchbook  de Iulis donde muestra el proceso de trabajo que ha aplicado a estas páginas.

Tras concluir “The Cull”, quedan buenas vibraciones en el aire. La más evidente es las ganas por continuar este relato fantástico. O fantástico relato. Pues el adjetivo se puede aplicar tanto al género que se adscribe la obra como a la obra en sí misma. Señal del oficio de Thompson y la efectivad del arte de Iulis, que han sabido sacar partido a la eterna aventura adolescente de forma certera.