Cualquiera que haya paseado por París sabe que es una ciudad donde la literatura se respira en cada esquina. Pero si hay un lugar que puede atrapar el corazón de los amantes de los libros, es Shakespeare and Company. Esta icónica librería, con su fachada pintoresca y estanterías abarrotadas, parece sacada de un cuento. Sin embargo, lo que muchos no saben es que la Shakespeare & Co. que visitamos en la actualidad no es la original. Aquella fue fundada en 1919 por Nancy Woodbridge Beach, también conocida como Sylvia Beach, una mujer que hizo de su pasión por las letras una revolución cultural y que ahora protagoniza la novela gráfica «Sylvia Beach«, de Emilia Cinzia Perri y Silvia Vanni.

La historia comienza en abril de 1919, cuando Sylvia, una joven americana recién llegada a París, decide abrir una librería dedicada a la literatura anglosajona. Nada más y nada menos que en una Europa que aún sacudía el polvo de la Primera Guerra Mundial. Un desafío monumental, ¿verdad? Pero para Sylvia, el desafío no era un obstáculo, sino una oportunidad. Desde muy pequeña no estaba conforme con su nombre y gracias a una pequeña aparición (un sueño en realidad) del literato William Shakespeare todo cambió en su pequeño mundo.

En ese Paris tan peculiar, su sexualidad y su forma de ver la vida también estaban cambiando. A medida que avanzamos en las páginas vemos un despliegue de encuentros mágicos: escritores, artistas y lectores que empiezan a frecuentar la pequeña librería, transformándola en un punto de reunión para las mentes más brillantes de la época. Emilia Cinzia Perri y Silvia Vanni describen estos momentos con una delicadeza que hace sentir al lector como si estuviera ahí, respirando el aroma a papel y café recién hecho mientras escucha las conversaciones fugaces entre Sylvia y figuras como Gertruce Stein y Alice Toklas, Thomas Eliot, Ernest Hemingway y, por supuesto, James Joyce.

La trama se intensifica cuando Joyce aparece en escena. El autor, desesperado por publicar su obra magna, «Ulises«, encuentra en Sylvia a una aliada inesperada. Aquí es donde esta historia brilla con luz propia. Las autoras logran transmitir tanto la pasión de Sylvia como el agotador esfuerzo que implicó publicar una obra tan compleja y controvertida. Imagínate a esta mujer lidiando con los intrincados manuscritos de Joyce, las restricciones de la censura y los retos financieros, todo mientras mantenía su pequeña librería a flote. El tebeo no solo relata los hechos históricos con rigor, sino que los adereza con un toque de lirismo. La relación entre Sylvia, Joyce y Adrienne Monnier se convierten en el corazón de la historia, mostrando cómo la fe en un sueño puede cambiar el curso de la vida de una persona.

Una de las decisiones más acertadas de este comic es contar la historia de Sylvia a través de los ojos de una joven que busca trabajo en Shakespeare & Co. durante sus últimos años. Este recurso narrativo conecta el pasado y el presente, permitiendo que los lectores modernos se identifiquen con el legado de Sylvia Beach. La joven aprendiz descubre, junto con nosotros, no solo los eventos que marcaron la vida de Sylvia, sino también los valores que guiaron su camino: amor por los libros, determinación para defender lo que creía justo, y una visión de la literatura como un refugio en tiempos difíciles.

Cabe destacar que el arte de Silvia Vanni es absolutamente encantador. Sus trazos suaves y los colores pastel crean una atmósfera que parece un sueño, como si las páginas estuvieran impregnadas de esa luz dorada que ilumina París al atardecer. Cada viñeta está cargada de detalles: desde los estantes repletos de libros hasta las calles parisinas llenas de vida. Es un deleite visual que acompaña perfectamente la narrativa poética de Perri. Además, las autoras logran integrar una dimensión onírica en la historia, evocando cómo los libros y las historias nos transportan a lugares más allá de lo tangible. Las escenas donde Sylvia reflexiona sobre su vida y sus sueños son casi meditativas, como si el lector también estuviera hojeando las páginas de su propia alma.

Este tebeo, editado en España por Liana Editorial con traducción de Inés Sánchez Mesonero, nos llega desde la edición italiana de BAO Publishing como una pequeña joya que destila amor por la literatura en cada página. Pero el cómic no es solo una biografía en viñetas; es un tributo a todos aquellos que creen en el poder transformador de los libros. Es una historia para quienes alguna vez han encontrado consuelo entre las páginas de una novela, para quienes sueñan con mundos mejores mientras hojean un libro desgastado por el tiempo. Es, en definitiva, una obra que invita a detenerse, a respirar profundamente y a recordar por qué nos enamoramos de la literatura en primer lugar. Así que, si alguna vez has sentido que un libro te ha cambiado la vida, este tebeo es para ti. Y si no, quizá sea el momento perfecto para dejarte seducir por la magia de Sylvia Beach y su inmortal librería, un rincón de París que sigue brillando en el imaginario de los amantes de los libros.