«¿Recuerdas lo loco que se volvió el mundo cuando aparecieron los cuatro?”

No era para menos: el mayor superhéroe del DC comics había muerto. Era la época en que las muertes en los cómics de superhéroes eran hechos irreversibles, no el recurso manido que ha acabado siendo hasta llegar a nuestros días. Ahora mismo, que un superhéroe muera en un cómic es un hecho transitorio, como una mala gripe de la que tarde o temprano se deshará. En los primeros años de los noventa la muerte en viñetas era algo más definitivo. Quizá, con la excepción de Jean Grey en Marvel, pocos habían vuelto de su fallecimiento. Por eso, que Superman hubiera muerto suponía un hecho ya inalterable para muchos lectores.

Pero no era el caso. En las oficinas de DC había una estrategia para traerlo de vuelta. No por nada estaba planificada en la serie de televisión la boda de Lois y Clark, y el objetivo de la “Distinguida Competencia” no era otro que hacer coincidir los fastos en la pequeña pantalla y en las viñetas. De hecho, retrasar ese hito un año en la planificación televisiva hizo que hubiera un “hueco a cubrir” en las planificaciones argumentales de las cabeceras de Superman. Hueco que se cubrió con la idea que lanzó Jerry Ordway: “Matarlo”.

No solo fue una buena idea, sino que dio unos excelentes resultados económicos. Aquella batalla mortal contra Juicio Final, mantuvo la épica de las cabeceras hasta aquella doble splash page donde veíamos llorar a Lois Lane ante el cuerpo sin vida de Superman. Un hecho que, como no podía ser de otra manera, DC comics y ECC celebraron la efeméride recientemente con “La Muerte de Superman. Especial 30 Aniversario”.

Lo que vino después, hasta el retorno del primer superhéroe, también merece ser recordado. Tras aquel “Funeral por un amigo” llegó el vacío. Ese duelo que se cubrió con “El Reinado de los Superhombres” («Reign of the Supermen«). Los cuatro personajes que protagonizaron las cabeceras del último Kriptoniano prepararon el terreno para su regreso. Durante aquellos meses, («Action Comics», «The Adventures of Superman», «The Man of Steel» y «Superman»), jugaron al despiste con Acero, El Erradicador, Superman Cyborg y Superboy. Mientras tanto, el personaje creado por Jerry Siegel y Joe Shuster siguió sin aparecer durante unos meses en una apuesta tan creativa como arriesgada por parte de los equipos creativos de las cabeceras de Superman.

Con sus luces y sus sombras, cada título jugó con los conceptos de suplantación y legado. ¿Quiénes eran aquellos tipos? ¿Realmente se trataba de auténticos «Supermanes»? ¿O solo eran personas que asumían el legado? ¿Quizá algún villano transformado? ¿Clones recogiendo el testigo de la esperanza que simboliza la gran “S”? ¿Un ciborg con la consciencia del hombre del mañana?

En todo caso, ese fue “El Reinado de los Superhéroes” que trajo de vuelta a Clark. Y eso es lo que celebra “El Regreso de Superman: Especial 30 Aniversario” (“The Return of Superman 30th Anniversary Special USA”). Un one-shot donde muchos de los que hicieron posible esa etapa vuelven a colaborar en la mitología de Superman para reencontrarse con el landscape que vino tras la muerte.

Dan Jurgens, Louise Simonson, Jerry Ordway, Karl Kesel, Travis Moore, Jon Bogdanove, Tom Grummett, Brett Breeding, Doug Hazlewood, Adriano Lucas, Glen Withmore, Doug Hazlewood, Elizabeth Breitweiser y Denis Rodier vuelven a aquellos días en los que en Metrópolis había un vacío. Y lo hacen con unas tramas llenas de oficio, deudoras de aquella saga a la que homenajean. Una saga que, ciertamente, el tiempo ha envejecido. Pero no por ello se puede obviar lo que supuso en su momento. Por eso, estas páginas son un recuerdo de lo que supusieron estas aventuras. Un recuerdo a aquella época en la que en “DC Comics” acababan de oficiar el funeral de su mayor héroe.

Por ello conviene recordar este hito, y que mejor manera de hacerlo que con este relato conmemorativo. Conscientes de lo que implica en la trayectoria de «el Hombre de Acero«, ECC ha optado por editar en castellano el one-shot en formato cartoné. Traducido por Guillermo Ruiz Carreras, el volumen se presenta con el espectacular pinup de Daniel Sampere y Alejandro Sánchez como portada y prólogo a cargo de Fran San Rafael. Al igual que el original estadounidense, el especial incluye los pinups de Jackson “Butch” Guice, Jerry Ordway, (ambos junto a Glen Withmore), Pete Woods y la portada de Sampere y Sanchez. Junto a eso, los diseños y logos de los cuatro protagonistas de “El Reinado de los Superhombres”; dibujos promocionales a tinta de Jon Bogdanove con Dennis Janke, Tom Grummet con Doug Hazlewood, Kerry Gammill con José Luis García-Lopez, Dan Jurgens con Brett Breeding y la galería de portadas de las ediciones de DC, a cargo de Dan Jurgens con Breet Breeding y Elizabeth Breitweiser, Brad Walker con Andrew Hennessy y Nathan Fairbrain, Jon Bogdanove con Sian Mandrake, John Giang, Ben Oliver, Francis Manapul y David Wilkins. Todos ellos aportan su grano de arena a esta celebración. La de una saga que, hace treinta años, se instaló por méritos propios y con sus luces y sombras, en la historia del primer superhéroe. Es momento pues de celebrar aquel «comeback» con “El regreso de Superman: Especial 30 aniversario”.