La etapa de Peter David en El Increíble Hulk es sin duda una de las más elogiadas y celebradas en la historia del «Goliat Verde» de Marvel, y lo recogido en «Marvel Héroes. El Increíble Hulk de Peter David 5. La Caída del Panteón» —que abarca The Incredible Hulk #407-#426, Hulk Annual #20, The Incredible Hulk vs. Venom One-Shot, Hulk: Future Imperfect #1 y #2, Tales to Astonish Featuring Hulk, Wasp, Hank Pym, y Marvel Holiday Special 1994 — representa uno de los puntos álgidos de su longevo y fructífero periodo escribiendo sus aventuras. Unas peripecias y tramas que contaron con artistas como Gary Frank, George Pérez, Liam Sharp, Salvador Larroca, John Estes, Jerry Novick, Kevin Kosabic, Frank Lovece, Phil Hugh Felix, Barry Dutter, Scott Benefiel, Ron Lim, Stuart Immonen, Roger Cruz, Jim Craig, Bill Anderson, Tom Smith, David Day, Dan Day, Paul Pelletier, Liam Sharp y Darick Robertson, mostrando un Hulk en su mejor momento: amado, respetado y temido, tanto dentro como fuera de los límites del Panteón, la organización casi mitológica con la que colabora en estos cómics.

Cuando llegamos a esta parte del recorrido, Bruce Banner ha encontrado una relativa estabilidad. Integrado en el Panteón, una organización que mezcla elementos de la mitología griega con un planificador futurista de la humanidad, Banner/Hulk ha logrado conjugar su inteligencia y su brutalidad de una manera que le permite ser un líder respetado dentro de la organización. Aquí, el monstruo gamma no es solo una fuerza destructiva, sino un personaje multidimensional que tiene voz y autoridad. Este contraste entre el pasado incontrolable de Hulk y la nueva versión equilibrada que vemos bajo la escritura de David es una pieza central del desarrollo del personaje. Sin embargo, como podemos ir observando a medida que pasamos las páginas, «desde lo más alto sólo se puede caer», y Peter David aprovecha este contraste para preparar una serie de situaciones y hechos que llevarán al gigante verde al borde de una nueva crisis personal.

Si las historias junto al Panteón exploran la lucha de Hulk por mantener el control y el equilibrio, el ya clásico «Futuro Imperfecto» lo lanza directamente al abismo de su potencial autodestructivo. Dibujada por el legendario George Pérez, esta saga es una de las más devastadoras y psicológicamente complejas de la historia de Hulk. En ella, es transportado a un futuro alternativo donde el mundo está gobernado por su contraparte futura, el Maestro, una versión envejecida y perversa de él mismo que ha sucumbido completamente a su sed de poder. El Maestro no es simplemente un villano estándar; es la culminación de los peores miedos de Bruce Banner. Encarna todo lo que el destructor de mundos podría llegar a ser si dejara de luchar contra sus impulsos más oscuros y abrazara su capacidad para dominar y destruir. Por eso el guionista utiliza esta confrontación como un estudio de personajes fascinante, en el que el Maestro no solo actúa como una amenaza física, sino también como un reflejo de las dudas y miedos que siempre han atormentado a Bruce. ¿Podrá algún día evitar convertirse en lo que ve ante sí?

Uno de los eventos clave en estos tebeos son «Las guerras Troyanas» («Hulk: Trojan War«) una historia épica donde Hulk se ve enfrentado con los desafíos internos y externos que sacuden la estructura del Panteón. Modelado el guion como una suerte de épica dinástica moderna, hábilmente se aprovecha para explorar las dinámicas familiares, las luchas de poder, y los sacrificios que cada miembro debe hacer por el grupo. Los paralelismos con el mito de Troya en una lucha por una mujer, aportan un nivel de tragedia, ya que vemos cómo la armonía entre Hulk y sus aliados se ve amenazada por fuerzas externas y traiciones internas. Este arco brilla y destaca en este volumen, por su capacidad para capturar tanto la acción épica como las emociones más íntimas de los personajes. El enfrentamiento de del gigante verde junto con Estela Plateada y los saqueadores estelares absorbe plenamente la atención en las viñetas de todas las páginas donde se desarrolla. Aquí, Peter David construye un guion que deja claro que, aunque Hulk haya alcanzado un nivel de equilibrio, el conflicto entre lo intelectual y lo brutal está siempre latente. La caída no es solo física, sino también emocional, llevando a Bruce/Hulk a confrontar nuevamente las partes más oscuras de su psique.

Aunque muchas de las historias en este volumen son de gran peso emocional y filosófico, también hay momentos más ligeros que aportan un respiro de trascendencia. La boda de Rick Jones con Marlo Chandler (oficiada por alguien cuyo físico recuerda tremendamente a cierto guionista neoyorkino) es uno de esos eventos que permite a los personajes, y a los lectores, disfrutar de un entrañable interludio. Rick Jones, el eterno compañero de Hulk, finalmente encuentra algo de felicidad en su vida, y Peter David utiliza esta ocasión para explorar la importancia de la amistad y las conexiones humanas en la vida del coloso de jade.

Siguiendo con algunos números del integral, tenemos el enfrentamiento entre Hulk y Veneno. Aquí, vemos a Hulk enfrentarse a uno de los personajes más populares de la década de los 90, que sigue gozando en la actualidad de una atención mediática destacada. Aunque la premisa podría parecer sencilla —una pelea entre dos gigantes de la fuerza y la ferocidad—, el guion de David, dibujado porJim Craig, entintado por Bill Anderson, David Day y Dan Day y coloreado por Tom Smith, logra infundir una historia con la suficiente tensión y humor para que sea más que un simple combate. Además, el material de «Tales to Astonish» y el «Marvel Holiday Special 1994» ofrecen más oportunidades para que Hulk interactúe con otros héroes y personajes del universo Marvel, como, por ejemplo, Hank Pym y la Avispa.

Dentro de «Marvel Héroes. El Increíble Hulk de Peter David 5. La Caída del Panteón» también cabe destacar la impresionante variedad de artistas que. aportan sus estilos únicos, dando a cada historia una sensación distinta mientras mantienen la coherencia visual necesaria para un arco tan amplio. Gary Frank destaca por ser el artista principal con más peso en el volumen, especialmente en las escenas de acción intensa y en los momentos más íntimos entre Hulk y los demás miembros del grupo. Frank tiene una habilidad especial para capturar el físico, pero también su vulnerabilidad emocional, lo que lo convierte en el artista perfecto para las complejidades de esta etapa del personaje.

Por otro lado, George Pérez, que llevó con su dibujo a la categoría de clásico al «Hulk: Futuro Imperfecto». La habilidad para crear mundos detallados y complejos se presta perfectamente a la naturaleza distópica de esta historia, y su versión del Maestro es imponente, aterradora y fascinante al mismo tiempo.

Entre todos los artistas, también me gustaría que recalcar el trabajo de John Estes. Aunque no es un nombre tan reconocido como algunos de sus contemporáneos más prominentes, como George Pérez o Gary Frank, Estes posee un estilo que contribuye a la atmósfera y tono de las historias que ilustra. En Tales to Astonish consiguío un nivel de detalle artístico sobresaliente, si bien no llega al extremo hiperdetallado de otros artistas que se especializan en figuras extremadamente musculadas o desproporcionadas. Estes tiende a representar a los personajes con una fisonomía robusta, pero proporcional. A pesar de la complejidad de sus ilustraciones, John Estes mantiene una claridad narrativa que facilita la lectura fluida del cómic. Su uso del espacio y la composición en las páginas permite que los ojos del lector se desplacen de una viñeta a otra sin dificultad, garantizando que la acción nunca se vuelva confusa o sobrecargada.

Todo esto espera en las 792 páginas de «Marvel Héroes. El Increíble Hulk de Peter David 5. La caída del Panteón«, quizá de lo mejor que realizó Peter David con el monstruo verde creado por Stan Lee y Jack Kirby. Un «Must have» en toda regla que, además de los cómics, cuenta con una sección de extras con artículos detallados dotando de un mayor contexto las historias aquí recopiladas, dandoles la importancia que tienen dentro de la biografía del gigante esmeralda. Todo eso está aquí, tanto para los veteranos que quieran revivir las sensaciones de antaño, como para quien quiera bucear y maravillarse con el rico pasado que posee Hulk, especialmente cuando Peter David escribía sus guiones.