Continuamos repasando esta famosa serie de manga, con su seña característica enfocada en el folclore japonés y en particular, en las criaturas míticas. En este segundo volumen de «Mi amigo, el Kappa» («Kappa no Sanpei»), exploraremos las tres historias que nos esperan: «La vasija misteriosa», «Natación aérea» y «Los siete tesoros secretos de Sutotontonosu».

«La vasija misteriosa» es una de las historias más sencillas, pero a la vez muy trabajadas de este mangaka. La trama se desarrolla cuando Sanpei, se entera de la desaparición de unas niñas pequeñas de su ciudad. Poco después descubre una antigua vasija en medio del camino, sin tener ni idea de a quién pertenece. Esta vasija esconde un secreto intrigante: contiene el espíritu de alguien conocido para nosotros. Sanpei, con su habilidad única para meterse en problemas es atrapado en la vasija. Y en ese momento descubre a las niñas desaparecidas. La historia de «La vasija misteriosa» es un ejemplo brillante del talento de Shigeru Mizuki para mezclar elementos de la cultura japonesa tradicional con elementos fantásticos. Las interacciones de Sanpei y los personajes secundarios que van apareciendo logra transmitir la belleza de la amabilidad y la inteligencia de este peculiar muchacho. A medida que el relato avanza, el lector se sumerge en un mundo mágico y a la vez peligroso, donde la naturaleza y la espiritualidad se entrelazan de manera asombrosa.

A continuación el volumen nos lleva a «Natación Aérea», con un comienzo aparentemente inocente. Sanpei, el protagonista carismático de la serie, se embarca en un nuevo desafío: participar en una competición de natación a nivel nacional. Lo que hace que esta historia sea original es la introducción del shinigami, una entidad sobrenatural asociada con la muerte en la mitología japonesa. Este shinigami tiene la tarea de llevar a Sanpei al reino de los muertos, y lo hace de una manera inusual. En lugar de recoger su alma de inmediato, el trabajador de la muerte le muestra al chico un libro de la muerte. En este libro, Sanpei puede ver la historia de su posible deceso en la competición de natación aérea. Este intrigante giro narrativo plantea cuestiones existenciales y filosóficas: El muchacho se enfrenta a su propia mortalidad de una manera sorprendente, ya que ve la representación escrita de su propia muerte en las páginas del libro. La historia se convierte en una reflexión sobre el destino, la libre voluntad y la aceptación de la mortalidad. El libro de la muerte, que muestra el posible fallecimiento de nuestro protagonista, es un elemento impactante de este relato, pero solamente es el punto de partida. El uso de ese recurso por parte de este Shigeru Mizuki simboliza el enfrentamiento de Sanpei con su propia mortalidad y la inevitabilidad de la muerte. Los textos en el libro revelan momentos angustiosos y emocionales de la competición de natación aérea, lo que agrega una tensión palpable a la historia. El libro de la muerte también plantea preguntas filosóficas sobre el libre albedrío y el destino. ¿Puede Sanpei cambiar su destino o está condenado a seguir el camino trazado en las páginas del libro? Esta pregunta fundamental crea un conflicto interno mientras lucha por decidir su propio destino. Y como con sus acciones puede cambiar la situación.

Como cierre, “Los Siete Tesoros Secretos de Sutotontonosu”, donde Sanpei y su fiel compañero kappa se topan con un misterioso pergamino. Este antiguo documento guarda secretos que solo el profesor Kapparasu, un erudito en la cultura kappa, puede descifrar. A medida que el pergamino revela su contenido, se despliega una epopeya que se remonta a tiempos inmemoriales. La leyenda narra la historia de un gran rey kappa llamado Sutotontonosu I, cuyo legado ha sido transmitido de generación en generación a través de los herederos de su reino. En el presente, ha llegado el momento de que el país donde reside la kappa que es un doble de Sanpei, llamado Kanpei herede este legado. Sin embargo, la transición no es simple; el heredero debe superar una prueba extraordinaria. Para demostrar su valía, debe encontrar y obtener los siete tesoros secretos que están custodiados por siete tenebrosos yokai, criaturas sobrenaturales de la mitología japonesa. Uno de los aspectos más fascinantes de esta historia es la variedad de yokai que Sanpei y sus amigos deben enfrentar. Cada uno de los siete tesoros secretos está custodiado por un yokai diferente, y cada encuentro presenta un desafío único. Estos yokai aportan un elemento de peligro y misterio a la narrativa, y cada enfrentamiento es una oportunidad para que los personajes demuestren su valentía y habilidades. A medida que avanzan en su búsqueda, los personajes también descubren la importancia de la amistad y la colaboración.

Una de las aspectos más evidente de este segundo volumen es la mejora del estilo de dibujo de Mizuki. Los personajes experimentan un cambio notorio en su diseño y expresión. Al principio de la serie, los personajes tienen una apariencia más simple y caricaturesca. Sin embargo, a medida que la serie avanza, Mizuki desarrolla una mayor profundidad en la representación de los personajes. Otro aspecto en el que el estilo de dibujo de Mizuki mejora a lo largo de la serie es la atención a los detalles y la elaboración de los entornos. En las primeras historias, los fondos y escenarios tienden a ser más simples y esquemáticos, con menos atención a los elementos secundarios. Esto se debe en parte a las limitaciones técnicas y de tiempo en la creación de manga. Con el tiempo, Mizuki se toma más libertades artísticas para enriquecer sus viñetas con detalles más elaborados. Los fondos se vuelven más realistas y vívidos, lo que agrega profundidad y ambiente a las escenas. Por ejemplo, los paisajes naturales como ríos y bosques se vuelven más inmersivos y detallados, lo que ayuda a crear una atmósfera más rica en las aventuras de Sanpei. En el mismo sentido, lo argumental gana enteros conforme la serie ya ha desplegado su vuelo, dejando historias de mayor calado.

En Japón la edición original proviene de la editorial Kadokawa Shoten. Aunque ahora lo derechos están en manos de Mizuki Productions. En España tenemos este segundo volumen publicado por Satori Ediciones, de los tres que están publicados. En un tomo de tamaño A5 con tapa blanda, con 403 páginas y una sobrecubierta. La traducción, como en el primer volumen, la realiza Marc Bernabé, escritor español y traductor de obras de manga y anime en catalán y castellano, así como especialista y divulgador de la cultura japonesa.

En resumen, el segundo volumen de «Mi Amigo el Kappa» es una obra que continúa encantando a los lectores con su combinación de mitología japonesa, personajes entrañables y aventuras cautivadoras, elevando la serie a nuevas alturas. Un testimonio del talento y la creatividad de Shigeru Mizuki. Una lectura imprescindible para aquellos que buscan sumergirse en un mundo lleno de magia y aventuras.