“Mi Amigo El Kappa”(«Kappa No Sanpei») de Shigeru Mizuki es una joya que no puede ser olvidada en el vasto mundo del manga, una obra maestra que combina la soledad, la imaginación y la búsqueda de la identidad en un viaje que abarca dos mundos: el de los humanos y el de los monstruos. Este manga nos lleva a un universo donde la magia y el misterio se entrelazan con las luchas cotidianas de la infancia. Con una premisa única que gira en torno a un niño solitario que se convierte en un héroe inesperado, este manga nos muestra cómo la adversidad puede transformarse en aventura y cómo la aceptación de uno mismo es la clave para encontrar un lugar en el mundo.

La historia comienza presentándonos a Sanpei Kawahara , un niño que vive en las afueras de un tranquilo pueblo con su abuelo. Sanpei es un chico raro, su inusual aspecto físico, que recuerda al de un kappa (también llamado “niño de rio”, una criatura de la mitología japonesa), lo convierte en el blanco perfecto para las burlas y mofas de sus compañeros de escuela. La crueldad de los niños, impulsada por la ignorancia y el miedo a lo diferente, lo ha dejado aislado y solitario. Se siente como un forastero en su propio mundo, anhelando la aceptación y la amistad que parece inalcanzable. La situación de Sanpei refleja una realidad dolorosa que muchas personas enfrentan en la vida real: la discriminación y el acoso debido a su apariencia, origen o características que los hacen destacar. Mizuki, con su habilidad para narrar historias con profundidad emocional, nos sumerge en el corazón de Sanpei y nos hace sentir su soledad.

Sin embargo, la vida de Sanpei da un giro inesperado. Un día, mientras duerme en una barcaza, un grupo de kappa encuentra a Sanpei y lo confunde con uno de los suyos, llevándolo de regreso a su ciudad sumergida. Los kappa tienen una regla de matar a cualquier humano que entre en su territorio, pero debido a que Sanpei se parece a uno de ellos, deciden hacer una excepción y permitirle vivir. Se le permite regresar a casa con la condición de cuidar al hijo del jefe Kappa, llamado Kanpei, quien se pondrá a estudiar el conocimiento del mundo humano. Esta situación es el punto de partida para una serie de eventos que cambiarán la vida de Sanpei de manera profunda y duradera. La entrada de Sanpei en el mundo de los seres acuáticos es un viaje de autodescubrimiento. A medida que interactúa con esta criatura traviesas y curiosas, comienza a superar sus miedos y a descubrir que no tiene miedo a ese nuevo entorno.

Shigeru Mizuki (水木 しげる), cuyo nombre real era Shigeru Mura (村 しげる), fue un renombrado autor de manga y artista japonés, ampliamente reconocido por su influyente trabajo en el género del manga de terror y por su contribución a la preservación de la mitología y el folklore japoneses. Era conocido por su enfoque humanista en sus historias. A pesar de que su trabajo a menudo involucraba temas oscuros y sobrenaturales, siempre buscaba transmitir un mensaje de empatía y comprensión hacia los demás. En sus historias, los yokai, a menudo marginados y temidos, eran presentados como seres con sus propias historias y luchas, lo que llevaba a reflexiones sobre la tolerancia y la coexistencia en la sociedad. Su propia vida, marcada por la adversidad y la superación personal, también inspiró a muchos. Fue un defensor de la conciencia sobre la discapacidad y un ejemplo de cómo la determinación y la pasión pueden superar las limitaciones físicas. Shigeru Mizuki falleció el 30 de noviembre de 2015 a la edad de 93 años, pero su legado sigue vivo.

Mizuki tenía una habilidad innata para crear personajes carismáticos y memorables. Sus protagonistas, como Kitaro en «GeGeGe no Kitaro» o Sanpei en «Kappa No Sanpei«, destacan por sus características únicas y expresivas. Mizuki era capaz de transmitir una amplia gama de emociones a través de la apariencia y el diseño de sus personajes, lo que permitía a los lectores conectarse profundamente con ellos. Uno de los aspectos más distintivos del estilo de Mizuki es su enfoque caricaturesco. Sus personajes a menudo tienen rasgos exagerados, como ojos grandes y expresivos, narices prominentes o bocas con dientes afilados. Esta caricaturización aporta un toque de humor y un atractivo visual a sus obras, que a menudo incluyen elementos sobrenaturales y folclóricos. A pesar de la caricaturización de sus personajes, Mizuki ponía un gran énfasis en el detalle y la atención a los fondos y entornos. Sus ilustraciones de paisajes y escenarios sobrenaturales eran detallistas y llenos de vida. Esto añadía profundidad a sus historias y permitía a los lectores sumergirse por completo en los mundos que creaba. A lo largo de su carrera, el estilo de dibujo de Mizuki experimentó una evolución notable. Sus obras más tempranas pueden diferir en algunos aspectos de sus trabajos posteriores, pero su habilidad para contar historias y conectar con los lectores siempre fue una constante.

En Japón la edición original proviene de la editorial Kadokawa Shoten. En España tenemos este primer volumen publicado por Satori Ediciones, de los tres que están publicados. En un tomo de tamaño A5 con tapa blanda, con 200 páginas y una sobrecubierta. Como casi todos los mangas que se publican actualmente, el sentido de lectura es Oriental. El sentido de lectura oriental, comúnmente conocido como lectura de derecha a izquierda, es una característica tradicional de la escritura en lenguas asiáticas como el japonés, el chino y el árabe. Este enfoque influye en la forma en que se desarrolla la narrativa y se estructuran los elementos visuales en la página.

En conclusión, la travesía de Sanpei desde la soledad hasta la aventura y la identidad es un relato conmovedor que resuena con personas de todas las edades. A través de sus páginas, Shigeru Mizuki nos ofrece una lección valiosa sobre la aceptación de uno mismo y la importancia de superar los reveses que te pone la vida. «Mi Amigo Kappa” es una obra que perdurará en el tiempo como un recordatorio de que todos tenemos el potencial de convertirnos en héroes de nuestra propia historia, sin importar cuán diferentes o singulares podamos ser.